чтобы его обнаружить, надо иметь дело с живым организ-мом, провести тончайшие исследования его. Понадобилось полтора столетия, чтобы проникнуть в сокровенные тайны нервной клетки живого организма.
А между тем Гальвани не был первооткрывателем «животного» электричества. За столетие до него голландский врач Ян Сваммердам наблюдал, как вздрогнула мышца лягушки, которую он вырезал ножом вместе с нервом. Этот факт он описал в книге «Библия природы», не придав ему никакого значения. Немного позднее швейцарец Галлер объяснял аналогичное явление особым свойством раздражимости, присущим животным.
Что же в действительности происходило с лапкой лягушки? Эту задачу суждено было решить другому итальянскому ученому — А. Вольта.
Юношеские годы Вольта проходили в ту пору, когда электричеством занимались не только ученые, но и врачи, учителя, аптекари, торговцы и даже короли. Увлекся им и Вольта.
В 1792 г. Вольта начал исследования «животного» электричества. Он перечитал трактат Гальвани и нашел в нем то, что ускользнуло от автора: упоминание о том, что лапка лягушки дергается только в тех случаях, когда ее касаются двумя различными металлическими стержнями, не присоединенными к электрической машине. Прошло несколько лет и Вольта уже твердо убедился, что «животного» электричества не существует, а «все действия исходят из металлов».
Новый,- 1800 год Вольта встретил изобретением, навечно вошедшим в историю электричества. Он создал прибор, способный ва счет химической энергии производить электризацию тел и, следовательно, поддерживать в проводнике движение зарядов, т. е. электрический ток.
Скромный, как большинство выдающихся ученых, он назвал свое изобретение в честь Гальвани — гальваническим элементом, а электрический ток, получающийся от этого элемента, — гальваническим током.
Элемент Вольта представлял собой высокий столб, составленный из металлических кружков — медных и цинковых, разделенных картонными прокладками, смоченными раствором щелочи или поваренной соли.