неона. Газовая смесь может возбуждаться как электрическим разрядом (газоразрядные лазеры), так и ори расширении и адиабатическом охлаждении сверхзвуковых газовых потоков (газодинамические лазеры).
Газовые лазеры генерируют излучение в диапазоне длин электромагнитных волн от 0,3 до 30 мкм, т. е. начиная от дальнего ультрафиолетового излучения до дальней инфракрасной области.
В начале 60-х годов внимание ученых и инженеров привлекли полупроводниковые лазеры. Благодаря им стало возможным непосредственно преобразовывать электрическую энергию в энергию световых волн. При этом коэффициент полезного действия близок к 100%. Кроме того, мощность полупроводниковых лазеров в расчете ва 1 см9 излучающего вещества в тысячи раз больше, чем у других генераторов. Размеры же полупроводникового лазера составляют доли миллиметра. Световой луч проходит этот путь за 10~12—10~13 с. Такие лазеры могут работать в режиме с высокой частотой следования импульсов, что очень важно для создания вычислительных машин с колоссальным быстродействием.
Наконец, с помощью механических или магнитных воздействий, а также путем изменения процентного содержания различных компонентов кристалла, можно изменять частоты генерируемого излучения лазеров.
Появление лазеров заставило нас вновь вспомнить гиперболоид инженера Гарина. И хотя мощность созданных квантовых генераторов не так фантастична как в романе А. И. Толстого, уже сегодня лазер способен соперничать своими удивительными свойствами с лучом гиперболоида.
1‘ ОПТИЧЕСКАЯ СВЯЗЬ
Современное общество немыслимо без средств связи. Вся наша плапета окутана густой паутиной проводов, подземных и подводных кабелей, по которым ведутся тысячи разговоров. Но поток информации растет значительно быстрее, чем емкости каналов связи. Поэтому инженеры-связисты всегда мечтали использовать для целей связи свет, который намного увеличил бы возможности связи. •Так, участок частот видимого света занимает частоты от 4»10м до 7,5»10м Гц. А это означает, что в оптическом диапазоне можно одновременно передавать около десяти