Дифракция света — это явление отклонения света, проходящего вблизи краев непрозрачных тел или сквозь узкие щели, от первоначального направления движения волны. В результате такого отклонения происходит огибание препятствий световыми лучами.
В 1948 г. английский физик Деннис Габор, венгр ао происхождению, предложил способ, позволяющий фиксировать и воспроизводить изображение с такой полнотой, о которой раньше и не мечтали.
Чтобы постичь удивительные свойства голографии, необходимо ознакомиться с некоторыми основными особенностями ее получения, а также с отличием этого процесса от обычного фотографирования.
Объектив фотоаппарата улавливает световые волны, рассеянные объектом, и фокусирует их, регистрируя на фотопластинке лишь их интенсивность (амплитуду), т. е. световые качества объекта. Но как бы искусно фотография ни была сделана, она всегда двухмерна, плоская, как рисунок.
Голография «переводит» фотографию в третье измерение. Голограмма, в отличие от фотоснимка, регистрирует не только интенсивность, но и фазу световых вола, рассеянных от объектов, в которой содержится информация об их объеме.
В чем же состоит голографический метод получения изображений? Что же представляет собой голограмма?
Голограмма есть не что иное, как интерференционная картина световых волн. Как известно, световые волны могут складываться. Подобное происходит с волнами на поверхности воды: они могут либо усиливать, либо гасить друг друга. Все зависит от того, в какой фазе сходятся световые колебания в данной точке. Если колебания совпадают по фазе, то происходит усиление, если они противоположны по фазе, происходит ослабление воли. Но прошло много лет, прежде чем специалистам удалось зафиксировать на фотопластинке фазу световой волны. Оказалось, что для этого необходимы когерентные источники света. Когерентность — очень важное свойство волн. Оно означает наличие неизменного соотношения между фазами различных колебаний. Простейший случай когерентных колебаний — два гармонических колебания с одинаковыми частотами и постоянной разностью фаз.