ваториальный диаметр равен 12400 км, или 0,97 диаметра Земли, а масса — 0,81 массы Земли. Выяснены были и другие сведения о планете.
В дальнейшем изучение нашей ближайшей космической соседки поручили автоматическим межпланетным станциям. Первый выход на межпланетную трассу состоялся 12 февраля 1961 г., когда в нашей стране была запущена «Венера-1». Эта станция в июне 1961 г. прошла менее чем в 100 тыс. км от поверхности Венеры. Американский космический аппарат «Маринер-2» в декабре 1962 г. прошел на расстоянии 40 тыс. км от поверхности планеты. Была определена масса Венеры с точностью до 0,015%.
Новым выдающимся вкладом в изучение Венеры стал полет советской автоматической станции «Венера-4». 18 октября 1967 г. был осуществлен плавный спуск отделяемого от станции аппарата в атмосфере планеты. Впервые были проведены непосредственные измерения температуры, давления и плотности атмосферы Венеры, выявлен химический состав ее. Результаты этих измерений радиоэлектронная аппаратура передала на Землю. Оказалось, что атмосфера Венеры на 93—97% состоит пз углекислого газа, есть немного водяного пара, угарного газа, а на больших высотах — незначительное количество кислорода. Температура на поверхности планеты составляет почти 500°С, атмосферное давление почти в 100 раз больше, чем на поверхности Земли.
Такие температура и давление делают невозможной жизнь на Венере в привычных для нас формах, хотя нельзя исключить возможность существования живых форм на основе кремний-органических соединений.
Дальнейшее изучение Венеры было предпринято с помощью автоматической станции «Венера-7». Основной целью ее запуска было осуществление посадки на планету, изучение атмосферы в процессе спуска, проведение измерений непосредственно на поверхности.
В результате полета станции «Венера-7» окончательно установили, что Венера имеет необычайно сильно разогретую атмосферу, плотность которой у поверхности примерно в 60 раз больше плотности атмосферы Земли. Оказалось, что на высоте от 20 до 40 км в венерианской атмосфере содержание воды составляет десятые доли1 процента. Есть основания предполагать, что такая концеи-