Это было совсем недавно. 23 апреля 1965 г. на экранах телевизоров, принимавших первую программу Центрального телевидения, впервые появился диктор телецентра Владивостока:
«Товарищи! Вы смотрите телевизионную передачу с берегов Тихого океана. В эфире — Владивосток!». Так впервые произошло практическое знакомство с космической телевизионной связью. После первых экспериментальных передач линия связи Москва—Владивосток, «проложенная» через космос, вступила в эксплуатацию. По ней начался регулярный обмен телевизионными программами, телефонными разговорами, телеграфными и фототелеграфными сообщениями.
Сегодня космическая связь заняла уже прочные позиции среди других видов связи, стала необходимой миллионам людей.
В космических системах связи искусственные спутники Земли выполняют роль ретрансляторов. В самом общем виде передача информации по системе спутниковой связи осуществляется следующим образом. На прп-емо^передающую станцию по соединительным линиям связи поступает информация от телецентров, междугородных телефонных станций, типографий, радиостудий и т. д., которая с помощью радиосигналов передается на спутник связи. На спутнике установлен приемник, который усиливает и преобразует принятые сигналы я через бортовой передатчик ретранслирует их на Землю. Их улавливают чуткие антенны земных приемных станций и по кабельным или радиорелейным линиям распределяют по абонентам.
Многообразны виды использования космической связи. Но особенно важное значение имеет она для развития телевидения и передачи на далекие расстояния телевизионных программ. Дело в том, что в телевидении используются ультракороткие волны, а онп распространяются в пределах прямой видимости. Поэтому для того, чтобы можно было принимать программы Центрального телевидения в отдаленных районах нашей страны, приходится строить радиорелейные и кабельные линии связи. Но для такой огромной страны, как наша, эта работа весьма трудоемкая и требует значительных затрат.