Потребовались годы упорного труда, подлинного мужества первооткрывателей, чтобы дать возможность людям разных континентов, разделенных необозримыми водными просторами, практически мгновенно связываться друг с другом.
КАБЕЛИ ПЕРЕСЕКАЮТ ОКЕАН
Идея прокладки телеграфного кабеля между Англией і Францией была впервые высказана англичанином Уинстоном вскоре после появления аппарата Морзе. Однако никто всерьез не воспринял его предложения. Дело было не столько в финансировании предлагаемого проекта, сколько в недоверии к новому виду связи, который еще не успели по достоинству оценить.
Другая трудность заключалась в отсутствии надежной изоляции кабеля от воздействия морской воды. Однако вскоре выход был найден немецким инженером 6. Сименсом. Он предложил изолировать кабель резиноподобным веществом — гуттаперчей, которая в отличие от резины неэластична. Но стоит опустить ее в горячую воду, как она становится податливой и ей можно придать любую форму.
В августе 1850 г. с помощью маленького буксира «Голиаф» подводный кабель длиной около 40 км связал Англию и Францию. По свидетельству очевидцев, приемный аппарат смог принять лишь одну телеграмму, а затем кабель вышел из строя. Несмотря на неудачу, возможность связи между континентами была экспериментально подтверждена, что послужило толчком для прокладки еще нескольких подводных кабелей.
Вскоре кабели легли на дно морей, соединив Англию с Голландией и Ирландией, а в 1854 г. Корсику с Италией. Успешная прокладка первых подводных линий связи навела на мысль проложить телеграфный кабель по дну Атлантического океана и соединить таким образом Америку и Европу. За осуществление этой идеи взялся американский предприниматель Сайрус Филд.
Перед прокладкой первого в мире трансатлантического кабеля предстояло решить ряд вадач, и самая главная из них — исследовать дно океана: выяснить характер грунта, замерить глубины. Не менее важная, земная, задача стояла и перед спедиалистами-электротехникамп. Необходимо было ответить на вопрос: а можно ли электрические сиг-