тт» моменту, когда Максвелл поставил своей целью -*-*• обобщить все, что известно об электричестве и маг-нетизме, наука знала много способов превращения энергии магнитного поля в электрический ток и наоборот. Однако не существовало единой теории, которая позволила бы предсказывать развитие электрических и магнитных явлений во времени и пространстве в самом общем случае, при любых конкретных условиях. Задачу создания единой электромагнитной теории было суждено решить великому английскому физику Джеймсу Максвеллу.
Максвелл родился 13 июня 1831 г. в Англии, в г. Эдинбурге. С детства мальчик проявлял большой интерес и настойчивость в выяснении характерных особенностей какого-либо устройства и отыскании причин ряда явлений природы. Уже в 14 лет Максвелл написал первую научную работу — статью об овальных кривых, опубликованную в «Трудах Эдинбургского королевского общества», а в восемнадцать лет стал признанным ученым.
Широта тем, охваченных научными работами Максвелла, заставляла восхищаться не только его современников, но и ученых более позднего времени. Прожив всего 48 лет, он выполнил первоклассные работы по динамике, астрофизике, проблеме цветового зрения, кинетической теории газов, термодинамике и др. Но больше всего прославили Максвелла его работы по теории электричества и магнетизма. Он доказал, что любой проводник с переменным током излучает в пространство электромагнитные волны. Эти волны представляют собой совокупность электрических и магнитных полей, взаимосвязанных и взапмообус-