Через два года после изобретения диода американский радиоинженер Ли де Форест предложил ввести между а подом и катодом диода еще один электрод — металлическую сетку. Так появилась первая усилительная лампа — триод, родоначальница всех современных многосеточных электронных радиоламп.
В большинстве триодов сетка выполнена в виде спирали, окружающей катод. Расстояние между сеткой и катодом обычно мало: в некоторых лампах оно составляет десятки микрометров. Сетка не создает препятствия движению электронов, но так как она расположена между катодом и анодом и совсем рядом с катодом, то оказывает на поток электронов значительно большее влияние, чем анод. Для управления анодным током требуется только изменять разность потенциалов между сеткой и катодом.
Как же влияет сетка на работу триода? Схема включения триода приведена на рисунке 2. Между анодом л катодом создано анодное напряжение ЕА, а между сеткой и катодом — сеточное напряжение Ес, Если напряжение на сетке (а точнее, на промежутке «сетка—катод*) отсутствует, то она не оказывает никакого влияния на работу лампы и беспрепятственно пропускает поток электронов от катода к аноду.
Рис. 2. Принцип действия триода.
Предположим теперь, что сетка заряжена отрицательно (здесь и в дальнейшем напряжение на сетке следует понимать как потенциал сетки по отношению к катоду). В этом случае сетка будет отталкивать электроны обратно к катоду, в результате чего анодный ток уменьшится, а при достаточно большом отрицательном напряжении иа сетке наступит момент, ■ когда анодного тока в лампе не будет, она окажется «запертой».
Если же на сетку подать положительное напряжение (т. е. потенциал сетки по отношению к катоду будет положителен), то она станет притягивать электроны из электронного