После долгой и кропотливой работы в период 1938—• 1948 гг. ученые твердо пришли к убеждению, что получить усиление электрических сигналов в полупроводниках можно, лишь идя двумя путями. Первый — по нему пошли немецкие физики Р. Хилып и Р. Поль — вытекал из орав** нения обычного лампового диода и металло-полупроводникового выпрямляющего контакта. Основная сложность этого пути заключалась в размещении третьего электрода — сетки — в узком слое пространственного заряда. Созданный ими полупроводниковый прибор позволял усиливать только те сигналы, частота которых была меньше одного герца.
Второй путь, которого придерживался У. Шокли, состоял в воздействии электрическим полем на пленку полупроводника, что позволяло управлять его проводимостью.
Бардин и Браттэйн считали, что явления, наблюдаемые в обоих случаях, связаны между собой. А если попытаться найти объяснение хотя бы одному из них, то задача получения твердотельного усилителя может быть решена.
В конце 1947 г. Браттэйн и Бардин приступили к решающим опытам. Они поместили точечный металлический контакт на поверхность пластины германия с дырочной проводимостью, погруженной в электролит, и получили усиление электрических сигналов, но только на низких частотах. В то же время они заметили, что при определенных условиях на германии образуется окисная пленка. Исследователи предположили, что эту пленку можно использовать вместо электролита. Их предположение оправдалось. Вскоре Бардин разработал новую конструкцию усилителя, а затем было создано работающее устройство.
Созданный прибор привлекал своей простотой. С его помощью можно было усиливать сигналы в сотни раз. Эффект, который использовали в этом приборе, был положен в основу конструкции трехэлектродного усилительного полупроводникового прибора, получившего впоследствии название «транзистор».
Это изобретение по достоинству оценили. В 1956 г. У. Браттэйну, Д. Бардину и У. Шокли была присуждена Нобелевская премия.
Первые образцы германиевых точечных транзисторов в СССР были изготовлены в 1949 г. А. В. Красиловым и С. Г. Мадояном.