красота и высокая стоимость привлекала людей к алмазу. Исключительная твердость — вот что поражает всех, кто впервые сталкивается с этим камнем. Недаром слово «ал-маэ» в переводе с греческого означает «несокрушимый», «неодолимый», «непобедимый»...
Несколько десятилетий назад алмаз был одним из са-мых дефицитных материалов в технике. Его чаще можно было увидеть в музее или в ювелирном магазине. Сегодня же удивительные свойства алмаза человек использует так разнообразно, что перечислить их просто затруднительно. Алмаз нужен всюду, где надо обрабатывать сверхпрочные стали и сплавы, твердый камень, бурить скважины и т. д. Использование алмазов во много раз повышает качество к надежность инструмента и машин, увеличивает производительность труда, снижает стоимость производства.
Широкое использование алмазов в технике стало возможно благодаря открытию искусственного синтеза драгоценного минерала, сделанного большим коллективом советских ученых и инженеров под руководством академика Л. Ф. Верещагина и доктора технических наук В. Н. Бакуля.
До сравнительно недавнего времени алмаз считался идеальным электрическим изолятором. Но вот, лет 20 назад, в Африке впервые нашли необычные алмазы: благо« даря наличию в их кристаллах ничтожных количеств примесей они имелп свойства полупроводников.
А нельзя ли попытаться искусственно получить полупроводниковый алмаз, повторив в лаборатории то, что сделала природа? Оказалось, можно. Правда, для этого уже нельзя использовать методы диффузии, которые применяют при получении обычных полупроводников. Чтобы проникнуть в глубь алмаза и ввести в него необходимые примеси, пришлось прибегнуть к другим методам. Впер« вые алмазы с полупроводниковыми свойствами были получены под руководством академика Л. Ф. Верещагина.
Что нового принесут алмазные полупроводники? Прежде чем ответить на этот вопрос, рассмотрим наиболее характерные свойства алмаза. Помимо самой высокой среди всех веществ твердости, алмаз отличается химической и термической (в вакууме при температуре до 1500°С) стабильностью, большой электрической прочностью (пробой возникает в полях, превышающих миллион вольт на сантиметр). Он не растворим ни в одной жидкости, не гори г.