Преобразователь частоты. Принцип супергетеродинного приема заключается в преобразовании частоты принимаемого сигнала /с в промежуточную частоту /пр, на которой осуществляется основное усиление сигнала преобразователем. Преобразователь частоты состоит из гетеродина (высокочастотного маломощного генератора), генерирующего стабильные колебания с частотой /г, смесителя (электронного прибора, в котором происходит перемножение двух частот /с и /г) и фильтра для выделения промежуточной частоты /пр.
Схемы преобразователя бывают с отдельным гетеродином и совмещенные. Гетеродин, применяемый в преобразователе, должен обладать достаточной стабильностью частоты, постоянной в данном диапазоне. В схеме с внешним гетеродином напряжение сигнала подается в цепь базы, а напряжение гетеродина—в цепь эмиттера. Это обеспечивает высокую стабильность схемы.
Микроминиатюризация радиоприемной аппаратуры позволяет широко применять гибридные и полупроводниковые микросхемы и микросборки, в частности балансные схемы с перекрестными связями, которые обладают достаточной стабильностью и высоким коэффициентом усиления. Настройка такого устройства сводится к простым операциям по сопряжению входных и выходных цепей узла.
Кроме смесителя и гетеродина в состав преобразователя входят колебательные контуры, выделяющие колебания промежуточной частоты на выходе смесителя. Промежуточная частота образуется в результате подачи на смеситель одновременно напряжения частоты принимаемого сигнала и напряжения частоты гетеродина. Если обозначить частоту колебаний гетеродина /г при частоте сигнала /с, промежуточная частота /пр=/г-/с1 при fr выше /с ИЛИ /пр=/с2-/г-рпри /г ™Же /с. Процесс преобразования одинаково эффективен для двух частот сигнала /с1=/г—/пр и /с2 =/г+ /пр > расположенных симметрично относительно частоты гетеродина и отличающихся по частоте 2/пр. Оба эти сигнала в результате преобразования дадут промежуточную частоту, причем один из них является полезным, а другой—мешающим, или сигналом зеркальной частоты. Для выделения полезного сигнала в супергетеродинном приемнике до преобразователя включается входное устройство, а в некоторых приемниках—УРЧ с резонансными контурами, настроенными на частоту принимаемого сигнала. Специальные радиоприемники могут иметь два преобразователя частоты и соответственно две промежуточные частоты. Основная селективность полезного сигнала из сигналов соседних мешающих радиостанций осуществляется в супергетеродинном приемнике на промежуточной частоте, которая остается неизменной. Это повышает качественные показатели приемника и делает их независимыми от частоты настройки.