Исследования показывают, что пыль пустыни скрывает истинные масштабы изменения климата

Новое исследование предполагает, что полное потепление, вызванное парниковыми газами, было скрыто микроскопическими частицами в воздухе, выбрасываемыми в воздух во время пыльных бурь в пустыне.

Кроме того, исследование Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе (UCLA) показало, что количество пустынной пыли выросло примерно на 55% с середины 1800-х годов, что усилило охлаждающий эффект пыли.

Некоторые эффекты атмосферной пыли нагревают планету, но поскольку другие эффекты пыли на самом деле противодействуют потеплению — например, рассеивая солнечный свет обратно в космос и рассеивая высокие облака, которые нагревают планету, — исследование подсчитало, что общий эффект пыли является охлаждающим.

Исследователи предупреждают, что если уровень пыли снизится или перестанет расти, потепление может усилиться.

«Мы показываем, что пыль в пустыне увеличилась и, скорее всего, немного противодействовала парниковому потеплению, чего нет в современных климатических моделях», — сказал физик-атмосферник Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе Джаспер Кок, ведущий автор исследования.

«Увеличение количества пыли не вызвало сильного похолодания — климатические модели все еще близки, — но наши результаты показывают, что одни только парниковые газы могут вызвать еще большее потепление климата, чем предсказывают современные модели».

Хотя уровень пыли в атмосфере пустыни в целом увеличился с доиндустриальных времен, эта тенденция не была устойчивой, и на этом пути были взлеты и падения.

Поскольку существует так много природных и антропогенных переменных, которые могут вызывать увеличение или уменьшение уровня пыли, ученые не могут точно спрогнозировать, как изменится количество атмосферной пыли в ближайшие десятилетия.

Некоторые из микроскопических частиц в воздухе, образующихся при сжигании ископаемого топлива, также временно способствуют охлаждению, но, хотя ученые потратили десятилетия на определение последствий этих антропогенных аэрозолей, точный согревающий или охлаждающий эффект пустынной пыли до сих пор оставался неясным.

Исследователи столкнулись с трудностями, пытаясь определить кумулятивный эффект известных согревающих и охлаждающих эффектов пыли.

Помимо взаимодействия атмосферы с солнечным светом и облачным покровом, когда пыль падает обратно на землю, она может затемнять снег и лед, оседая на них, заставляя их поглощать больше тепла.

emas

Пыль также охлаждает планету, откладывая питательные вещества, такие как железо и фосфор. Например, когда эти питательные вещества попадают в океан, они поддерживают рост фитопланктона, который поглощает углекислый газ из атмосферы, тем самым вызывая эффект охлаждения.

Человеческая деятельность уже нагрела планету на 1,2 °C примерно с 1850 года. Без увеличения количества пыли изменение климата, вероятно, согрело бы планету еще примерно на 0,1 °C.

«Мы хотим, чтобы климатические прогнозы были максимально точными, и это увеличение пыли могло бы замаскировать до 8 процентов потепления, вызванного парниковым эффектом», — сказал Кок. «Учитывая увеличение количества пустынной пыли, на долю которой приходится более половины массы твердых частиц в атмосфере, мы можем повысить точность прогнозов климатических моделей. Это имеет огромное значение, потому что более точные прогнозы могут помочь принять более обоснованные решения о том, как смягчить последствия изменения климата или адаптироваться к ним».

Исследователи использовали спутниковые и наземные измерения для количественной оценки текущего количества микроскопических частиц минералов в воздухе. Они определили, что таких частиц было 26 миллионов тонн, что эквивалентно весу около пяти миллионов африканских слонов, парящих в небе.

Затем они изучили геологические данные, собрав данные из ледяных кернов, записи морских отложений и образцы из торфяных болот, которые показывают слои атмосферной пыли, упавшей с неба. Образцы со всего мира показали неуклонный рост пустынной пыли.

Пыль может увеличиться в результате более сухих почв, более высокой скорости ветра и изменений в землепользовании человека, таких как отвод воды для орошения и превращение маргинальных пустынных районов в пастбища и сельскохозяйственные угодья.